Ernesto Valverde, le technicien de l’Athletic Bilbao, a livré ses impressions à la veille de la demi-finale de Ligue Europa face à Manchester United. Malgré la position actuelle des Red Devils en Premier League, loin de leurs standards habituels, le coach basque reste extrêmement prudent.
« Manchester United occupe une place inhabituelle dans le classement anglais, mais nous devons garder à l’esprit qu’il s’agit d’un des clubs les plus prestigieux d’Europe. Ils ont parfaitement les capacités pour remporter la Ligue Europa sans difficulté », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Valverde a souligné l’enjeu particulier pour les Anglais : « Pour Manchester United, cette compétition représente désormais le seul moyen de se qualifier en Ligue des champions, là où ce club appartient naturellement. Cela les rend encore plus dangereux. »
Le coach espagnol a détaillé les multiples menaces que posent les joueurs d’Erik ten Hag. Il a notamment pointé du doigt leur efficacité sur les coups de pied arrêtés.
« Nous devons être vigilants sur tous les plans. Ils excellent notamment sur les phases statiques avec des joueurs comme Højlund, Maguire ou De Ligt s’il est aligné. Sans oublier Bruno Fernandes et son excellente frappe de balle », a analysé Valverde.
Il a insisté sur la polyvalence de l’adversaire : « C’est une équipe complète avec de nombreuses armes. Si nous nous focalisons sur un seul aspect, nous risquons d’être surpris ailleurs. »
Valverde a conclu en rappelant que son équipe devait trouver le juste équilibre entre respect de l’adversaire et confiance en ses propres qualités.
« Nous allons affronter une formation de très haut niveau, mais nous nous sommes préparés sérieusement. Le match promet d’être intense, et nous devrons être parfaitement concentrés pendant 90 minutes », a-t-il ajouté.
Ce duel entre deux clubs historiques du continent européen s’annonce passionnant, avec une qualification pour la finale qui se jouera peut-être sur des détails tactiques. Les Basques savent qu’ils ont une belle opportunité à saisir, mais n’entendent pas sous-estimer la valeur de leur illustre adversaire.
