Dans une stratégie visant à maximiser ses revenus, Manchester United a officialisé ce mardi sa toute première tournée post-saison. Les Red Devils se rendront en Asie fin mai pour deux rencontres amicales, juste après leur dernier match de Premier League contre Aston Villa le 25 mai.
Le club mancunien ouvrira cette tournée atypique le 28 mai face aux ASEAN All Stars au stade national Bukit Jalil de Kuala Lumpur (Malaisie). Deux jours plus tard, l’équipe d’Erik ten Hag affrontera une sélection de Hong Kong au Hong Kong Stadium.
Cette initiative s’inscrit dans la politique financière agressive menée depuis l’arrivée de Sir Jim Ratcliffe comme actionnaire minoritaire. Selon The Athletic, cette tournée pourrait rapporter près de 10 millions de dollars (9,6 millions d’euros) au club, une manne bienvenue alors que United:
Omar Berrada, le CEO de United, a justifié cette tournée par des impératifs économiques : « Ces matchs génèrent des revenus substantiels qui renforcent le club et nous permettent de continuer à investir dans la performance sportive. Ils offrent aussi des opportunités uniques avec nos partenaires commerciaux et nos fans asiatiques. »
Cette approche reflète une tendance récente dans le football anglais. En 2024, Tottenham et Newcastle s’étaient déjà rendus en Australie trois jours après la fin de saison pour un match amical.
La tournée s’annonce physiquement exigeante pour les joueurs :
Si United atteignait la finale d’Europa League (21 mai), l’équipe enchaînerait quatre matchs en neuf jours. Actuellement 13e en Premier League, le club reste en course en Europa League avec un quart de finale contre l’OL.
Cette tournée marque un nouveau chapitre dans la mondialisation du football anglais, où les impératifs commerciaux prennent le pas sur la récupération sportive. Les supporters asiatiques y trouveront leur compte, mais certains pourraient s’interroger sur l’impact à long terme de telles sollicitations sur les joueurs.
