L’ancien entraîneur de Liverpool et du Borussia Dortmund, Jürgen Klopp, a partagé son opinion sincère sur l’un des sujets les plus controversés du football : le retour des joueurs légendaires dans leurs anciens clubs. Revenant sur la situation à Manchester United, Klopp a expliqué comment il aurait abordé le retour de Cristiano Ronaldo en 2013, s’il avait pris les rênes du club anglais à cette époque.
Connu pour son style direct et analytique, Klopp a clairement indiqué que le sentiment ne devait jamais primer sur la stratégie dans la gestion du football. « Je n’aurais pas fait revenir Pogba. C’était un joueur sensationnel, mais ce genre de choses ne fonctionne généralement pas. Quant à Cristiano, nous savons tous qu’il est le meilleur joueur du monde, avec Lionel Messi, mais faire revenir des joueurs n’arrange rien », a déclaré Klopp. Ses propos reflètent une philosophie qui privilégie le progrès, la jeunesse et l’adaptation à la nostalgie. Si la déclaration de Klopp peut paraître brutale, elle est cohérente avec l’approche pragmatique qui a fait de lui l’un des entraîneurs les plus talentueux de sa génération.
Tout au long de sa carrière, Jürgen Klopp a été reconnu comme un bâtisseur, un manager qui transforme les équipes par son énergie, son unité et son évolution plutôt que de se reposer sur les gloires passées. Qu’il s’agisse de l’ascension du Borussia Dortmund au début des années 2010 ou de la transformation de Liverpool en champion d’Europe, Klopp a toujours privilégié le développement de nouveautés plutôt que la recréation de ce qui fonctionnait auparavant. Dans le même esprit, il a expliqué que le retour d’anciens joueurs, aussi excellents soient-ils, perturbe souvent la croissance naturelle d’une équipe. Son point de vue est ancré dans l’expérience : le football évolue rapidement, et même les légendes doivent s’adapter à de nouveaux systèmes tactiques, de nouveaux coéquipiers et à une dynamique de vestiaire différente.
« En 2013, il ne s’agissait pas de Cristiano, peut-être de Paul, je n’en suis même pas sûr », a poursuivi Klopp. « Mais l’idée était : recruter les meilleurs joueurs et ensuite passer à autre chose.» Le message de Klopp est simple : le football doit regarder devant, pas derrière. Le succès se construit en alliant idées nouvelles et esprit collectif. Le retour des joueurs, aussi talentueux soient-ils, peut parfois occulter ce développement.
Cette philosophie transparaît également dans la façon dont Klopp a dirigé Liverpool. Plutôt que de reconduire d’anciennes stars, il a constamment recherché des talents émergents tels que Mohamed Salah, Sadio Mané et Trent Alexander-Arnold, les transformant en joueurs de classe mondiale grâce à sa discipline et sa conviction. La déclaration de Klopp à propos de Cristiano Ronaldo évoque une vérité plus vaste que l’histoire du football confirme souvent. Lorsque des joueurs légendaires reviennent dans leurs anciens clubs, les attentes sont exacerbées, mais les résultats sont rarement à la hauteur de la nostalgie.
Le retour de Ronaldo à Manchester United en 2021 en est un parfait exemple. Malgré son impressionnant total de buts, l’équipe a peiné à construire sa cohésion, et des tensions internes ont finalement conduit à son départ. Le raisonnement de Klopp repose sur la différence entre retours émotionnels et recrutements stratégiques. Faire revenir une superstar peut remonter le moral des supporters, mais cela peut aussi détourner l’attention de l’équipe de l’avenir. Le joueur qui revient est souvent confronté à la pression de reproduire ses performances passées dans un environnement complètement différent – avec de nouveaux coéquipiers, de nouvelles tactiques et souvent, une nouvelle direction.
Ce qui rend le point de vue de Klopp particulièrement pertinent, c’est la constance avec laquelle il a appliqué ce principe tout au long de sa carrière d’entraîneur. À Dortmund comme à Liverpool, il a privilégié l’évolution des équipes aux sentiments. Au lieu de s’appuyer sur les vétérans, il a bâti des équipes définies par la soif de victoires, l’alchimie et la compréhension tactique.
À Liverpool, face au départ de joueurs majeurs comme Philippe Coutinho ou Sadio Mané, Klopp n’a cherché à faire revenir personne. Il a plutôt investi dans l’adaptation du système, l’introduction de nouvelles dynamiques et le développement de joueurs correspondant à sa vision de l’avenir. Les résultats – titres de Premier League et de Ligue des champions – parlent d’eux-mêmes. Son approche contraste avec celle des clubs qui tentent sans cesse de raviver leur gloire passée en recrutant des légendes. Si de tels transferts font la une des journaux, ils sont rarement source de stabilité. Pour Klopp, le football doit toujours aller dans une seule direction : l’avant.
